森びとブログ

　森びとの植樹活動が始まってから、今年で20年目。節目の年を記念して、足尾・松木郷にて、森づくり20周年記念「松木郷の森」案内の会を開催しました。

　当日の朝は雨が降りそうな空模様でしたが、次第に雲が晴れ、まるで真夏のような青空が広がりました。散策には少し暑い一日でしたが、晴れやかな気持ちでスタートできました。

　集合前にはスタッフでミーティングを行い、「来てくださった皆さんが楽しく、『来てよかった』と思える会にしよう」と気持ちを共有しました。

　参加者の皆さんは、それぞれの予定に合わせて少しずつ集まり始め、久しぶりの再会に笑顔があふれました。

　11時半からは雲集亭にて大野スタッフの進行でオリエンテーションを実施。副代表の清水より、これまでの森づくりの成果と感謝の言葉が述べられました。
「木を植えることで多くの命が育つ森になった。人の都合だけではできない森づくりに、多くの人の想いが重なってきた。これからは100年の森を、次の世代に手渡していきたい」と語りました。

　実は、雲集亭の隣の建物の下では、このところお腹の大きなアナグマの姿が見られていて、まさにいま、森が命を育む場所であることを実証している場所であったのですが、残念ながら今日は姿を垣間見ることはできなかったようです。

　参加者からの挨拶では、NPO時代からイベントではいつも便宜を図って頂いた旧足尾町出身の新井様から「自然から奪った分、返していくことがいまは必要。心を紡ぐことが大切です」との深いお話を頂きました。

　お昼は足尾の町内にある子ども食堂のお弁当を皆で頂きました。地元の味を楽しみつつ、午後からは3班に分かれての森の観察会へ出発。

　臼沢に登ったグループでは、20年かけて育った森を前にさまざまな感慨があったようです。短い散策時間でしたが、澄んだ空の下、楽しく自然と触れ合うひとときとなりました。時間もあり「一番上」まではいけませんでしたが、それぞれが体力に合わせて臼沢の急坂も楽しんで頂きました。

　その後は雲集亭に戻り、参加者から感想やメッセージをいただきました。いくつか抜粋してご紹介します。

森戸さん
「久しぶりの仲間に会えてうれしい。小さな苗がこんな立派な森になって驚いた。森びとの精神を地域や子どもたちに伝えていきたい」

村田さん
「自分が植えた3本の木がまだ元気に育っていてうれしい。地道に続ける皆さんに感謝。足尾は自分の原点です」

跡部さん
「オオムラサキが育つ環境も整い、本当にすばらしい森だと感じた。うれしすぎてショック死しそう！人と生き物が共に生きられる地域を目指したい」

三ツ木さん
「子どもたちと植えた苗が、こんなに大きくなるなんて。森の“踏みしめた感触”で、森になったと実感しました」

平賀さん
「足尾にはもう来られないと思っていたけど来られて本当に良かった。心にたくさん木が植えられた。人との出会いが本当に大切です」

仁平さん
「夫より先に活動に関わり、夫が夢中に。今日は久しぶりに足尾に来られて、夫が本当にうれしそう！」

高橋よし子さん
「現在の自宅からは初めての参加。足尾に来ることの遠さや大変さを改めて感じた。民衆の杜が本当に別の場所のように成長していて感動。必ずまた来たい！」

　そして、参加してくれた七芽ちゃんは「来年、木を植えにくる！」と約束してくれました。苗木を準備して待っています！

　長年「森びと」を支えてきた前アドバイザー・高橋からは、「人は森に生かされている。森は友だち」という言葉とともに、参加者への感謝と、次の100年を担う人たちへの期待のメッセージが届けられました。

　最後は全員で記念写真を撮影し、「森は友だち！」の掛け声で無事に閉会となりました。

　ご参加いただきました皆さま、ありがとうございました。今日は本当に参加した方々の笑顔が印象的な一日でした。これからも「森びと」は、森を育み、人をつなぎ、未来へ命をつないでいく活動を続けてまいります。どうぞ引き続きご支援・ご参加よろしくお願いいたします！

（運営委員・小黒）