森びとブログ

　11月 14日（土）、足尾「松木郷」には青空が広がっています。「臼沢の森」は紅や黄に色づく木々が増え、紅葉が見ごろとなってきました。

　8時50分、森びと広場の気温は9℃です。今日は、毎年森の手入れに参加していただいているＪＲ東労組大宮地本ＯＢ会の17名を迎えて「りんねの杜（赤土エリア）」の草刈りと「民集の杜北・東」の散歩の案内をします。

　10時に皆さんが揃い、作業小屋でオリエンテーションを行いました。大宮地本ＯＢ会・福田会長より「地球温暖化によって平均気温が上昇し、千葉県では連続して豪雨被害に見舞われた。私たちは地球にやさしい森づくりを行い、子供たちに残したい。活動を通じて森の大切さを伝えていきたい。」と挨拶をいただき、筆者・清水副代表から歓迎の挨拶を行いました。その後、本日のスケジュールを加賀スタッフより説明し、「りんねの杜」赤土エリアに向かいました。

　植樹から4年目となる「りんねの杜」の幼木たちも紅葉し、木々の生長を願い参加者の皆さんが草刈りを行いました。これまで刈った草が表土を覆い乾燥を防ぎ保水力を高めてきた影響か、草を刈ると苔が現れてきました。うれしいことに、「民集の杜東・北」に生えるフユノハナワラビが草の下で葉を広げ、花を咲かせていました。胞子が風で飛び杜のあちこちでフユノハナワラビが確認できました。

　松木川の増水で護岸が崩れないようにと川に近い草地に木を植え、ＯＢ会の皆さんが手入れを続けてきたことで杜の保水力が高まり、杜の仲間が増えてきました。手を加えると応えてくれる「森の友だち」を見つけた育樹活動となりました。

　2022年10月1日に植樹を行った「りんねの杜（赤土エリア）」の様子

　その後、森びと広場に移動し、記念樹のブナの植樹を行いました。ＪＲ東労組の各地方本部の現職・ＯＢ会の皆さんに森づくり20年を記念して杜の観察と記念樹を植えていただきました。大宮地本の皆さんは杜の手入れを続けてきて、今回の植樹となりました。

　ブナの生長を願い、参加者が石を一つづつ運び根の周りを囲いました。

　昼食後は森の散策です。ガイドは足尾の森の散策をサポートする育成ゼミを受講するスタッフが行います。「森びと看板」の前に集合し田口スタッフから、養蚕を営んできた旧松木村の歴史や森づくり活動20年を看板の写真や生長した森を見ながら振り返りました。

　次に「民集の杜・北」に向かいました。ここからは鈴木さんが担当します。「森に入り、五感で森を感じて欲しい」と、普段の生活では意識しない、耳を澄ませる、匂いを嗅ぐ、空気を吸う、肌で感じる、味を確認するなど、人間が持つ機能を感じ取ってほしいと提起されました。森に入り、「糺す処」の看板を目印に、小さな広場となっている「糺の処」に向かいました。

　「糺の処」に到着し石のテーブルに座り、松木川源流にそびえる岩山・ジャンダルムを眺めました。人間の経済活動によって木々を失った松木の山々が今も広がっている様子を見て、「人間が壊した自然は人間の手によって蘇らせなければならない」という反省に基づき行ってきた森づくり20年の努力によって生長する杜を眺めました。

　その後、「自分自身を振り返ってみてください」と声がかかり、深呼吸3回、3分間目をつぶり、参加者各々が振り返りを行いました。

　次に、「民集の杜・東」に移動し、モミジの紅葉を愛でました。林床にはモミジやサクラの葉が落ちて絨毯のようです。「太陽の光で輝き綺麗だなぁ」と感激の声がこぼれました。

　こちらの杜もフユノハナワラビが花盛りです。

　紅葉したモミジを背景に記念写真の撮影会。「森は友だち！」を感じる散策となりました。

　小屋に戻った後の意見交換では、「20年前、黒土を背負いあげ、ドングリを拾って苗をつくった。植えることと苗づくりが目的だった。気候変動が激化する中、やってきたこと（森づくり）は小さいが、世界的規模（温暖化にブレーキ）に関わること。当初の気持ちに戻って今後も活動に参加していく。」

　「2005年から植樹・育樹、草刈りを行ないつくってきたこの森に立つことが大切だと感じた。家族や友人を誘い、森の大切さに気づく輪を広げたい。」

　「糺の処に行って、日常に埋もれている自分を振り返った。川の流れ、鳥の鳴き声が聞こえ、心を糺された。落ち葉を踏む“かさかさ”という音はこういう場に来ないと感じられない。温暖化に歯止めをかける森と自然を守っていく」

　「初めて足尾の森に来ました。皆さんの森をつくる努力に感動しました。空気のきれいなところだと深呼吸をして感動。森の中を歩くと苔と落ち葉の絨毯の上を歩いているようだった。モミジの紅葉にも感動した。」等々の感想や意見が述べられ意見交換会は活発に行われました。

　最後に「臼沢の森」をバックに記念写真を撮り、本日の森の手入れと散策は終了しました。

　冬に備えた森の手入れでは、本日の舎人担当：森の番人・高橋佳夫さんに、森びと広場周りの木々、「こころの園」と広場西側斜面の木々に追肥をしていただきました。ありがとうございました。

　本日の森びとスタッフは、加賀さん、橋倉さん、大野さん、筆者・清水でした。

（報告：清水　卓）

　寒さも幾分和らぎ、天候も良くなるとの予報が出ていた11月14日（土）、東武日光駅はインバウンドの観光客などで賑わっており、足尾の銅親水公園の駐車場も朝から車でいっぱいでした。

　みちくさに着くと、相方の高橋さんがすでに開舎の準備を済ませてくれていました。朝早くから、ジャンダルムを経由して中倉山に向かう若者の姿もあったそうです。

　今日は朝から。いつになく猿たちの鳴き声が賑やかでした。ときには互いに争っているような声も聞こえ、猿の社会でも何か色々な出来事が起きているようでした。人間の知らないところでも、森の生きものたちはそれぞれの暮らしを営んでいます。

　多くの人が訪れるのではと期待をしていましたが、残念ながら来訪者はありませんでした。高橋さんは植栽した木々の手入れに取り組み、私は庭をゆっくり散策しながら過ごしました。庭のアジサイやミツマタに目を向けると、枝先には花芽がつき、春の開花に向けた準備をしているのでしょうか。

　この日は珍しく風もなく、落ち葉が仁平村長の膝の上に静かに積もっていました。いつもなら風に舞う落ち葉も、穏やかな空気の中ではその場にとどまり、冬の森ならではの光景を見せてくれました。来訪者はいませんでしたが、猿たちの声や植物の芽、静かに積もる落ち葉など、森の小さな変化に気づく一日となりました。

本日の舎人は、高橋と筆者の坂口でした。

 足尾・「松木郷の森」を手入れしている古希世代の「森の番人」たちが今年最後の松木沢に集った。納会的な集いとして森びとプロジェクトからは昼食が振る舞われたので、先輩Kさんリクエストの”芋煮”と食用菊のもってのほかの調理を昨夜から行った。山形県新庄市の森ともAさんからはこだわりの”芋煮”具材ともってのほかを送っていただいた。ありがとうございました。　今日の森作業は来春から始める急斜面の「臼沢の森」の手入れ内容を決めていくための森の散策。まずは基本的なスタンスを話し合った。そのひとつは、土砂流出防備林に指定されている森とはいえ林床に草が生えていないからと言って森の中を間伐していくという考え方には立たないことにした。何千人もの方々の思いや願いが木に宿っているのだから、そのことを第一にして手入れをしていくことにした。　二つ目には、一時間に100㍉以上の雨がこの地に降った時には、即、現地に入って森の現状を把握し、土砂流出防備林として機能の今後を考えていくことにした。　現地を散策すると、光合成ができずに生長が鈍っている樹々が多数あることが分かった。光合成ができて樹々に元気の素を与えられるように周囲の枝切をしていくことにした。　2年～3年振りの三百段以上の急階段を上ったので途中休憩をして、木々の生長と林床の様子を目に焼きつけてきた。

　「臼沢の森」の頂は暫らく放置していたのでススキ等の草で林床が覆われていた。ススキの中ではブナの梢が鹿に食べられて生長できない状態だった。その数100本程で、幹を獣に食べられないようにすれば素晴らしいブナのエリアに生長するぞ！との声が上がり、現役森びとスタッフ達が獣害防止の育樹活動をやっていくことになった。ブナ一本で田んぼ一反の水を溜めると言われているブナエリアに育てていこうとなった。

　昼食では”芋煮”と子ども食堂の弁当をいただき、来年3月までの「松木郷の森」の環境整備を計画を話し合って解散した。運営委員・永島さん、佐野名物の味噌まんじゅうご馳走様でした。　本日の森の手入れは、鎌田、松村、橋倉、大野、矢口、橋本、柳澤、永島、深津、そして筆者の髙橋でした。

    11月９日（月）ＪＲ東労組ネイチャークラブ例会が開催され、参加者38名は宮城県名取市閖上地区「いのちの森」を観察に訪れました。案内は、森びと宮城県ファンクラブ林雄一代表が務めました。

    ８時45分にJR仙台駅東口から貸切バスに乗車し会場までの間、森びと宮城県ファンクラブが手入れをしている「いのちを守る森の防潮堤」の草刈りや補植等の森作業等、「森づくり運動」を通じて自然環境と命を大切にする心を育む人づくりの意義を訴えかけました。

    現場に到着すると、色づき始めたカシワやコナラが出迎えてくれ、深まる秋とともに赤や黄色に染まりゆく自然の姿を見せてくれました。

    雨予報が出される中で天候が心配されましたが、小雨の中ではありましたが参加者はユズリハ、ヤマグリ、ヤマザクラ、エノキ等９本の記念植樹を行いました。人間にとっては悪条件かもしれませんが、木々にとっては恵みの雨です。

    東日本大震災・東京電力福島第一原発事故から15年が経過し、記憶が薄れていく中で、現地に立ってみて改めて経験と教訓を語り継いでいく必要があります。「いのちの森」から復興の軌跡と、東日本大震災の教訓を風化させずに学び拡げていきます。(報告:宮城県ファンクラブ・青田隆弘)

今日の足尾は、空を見上げると雲ひとつない快晴でした。朝の気温は9度、昼は12度。冷たい空気の中にも、みちくさの窓から差し込む陽ざしには暖かさを感じました。

いつものように室内を清掃し、コーヒーをいれる準備を整えて、「みちくさ」をオープンしました。10時過ぎには、先月も立ち寄ってくださった宇都宮大学教授、多文化公共圏センター所長の髙橋若菜さんと匂坂さんが訪ねてくれました。お二人のお話から、多文化公共圏センターでは、異なる文化や立場の人たちが関係を築き、社会の課題解決を目指す活動をされていることを知りました。交流の中では、森びとの「山と心に木を植える」という合言葉に込めた森づくりの思いにも、共感していただいたように感じました。

お二人からは「愉しいお話と美味しいコーヒー、ありがとう」と、みちくさノートへの記帳、そしてお菓子の差し入れをいただきました。心温まるひとときとなりました。

森づくりを２０年以上続ける中で、私たちは「森に生かされている自分」「森は大切な友だち」という思いを育んできました。森づくりを通して学んだことを、私たちの暮らしや社会にどう生かしていくか。そのことを考えるきっかけを、お二人との交流からいただきました。

今日は天気にも恵まれ、多くの方が「みちくさ」に立ち寄ってくれました。みどり市から初めて訪問されたHiさんは、「今日は初めてゲートから歩いてきました。こんな綺麗なところがあると驚きました。また春か秋に来たいです」と話してくれました。

上尾から来られたNaさんは、松木渓谷ジャンダルムを目指しましたが、滑落してしまい、途中で断念。帰りに「みちくさ」に立ち寄ってくれました。山では無理をせず、安全に楽しんでいただきたいと思いました。

館林から来られたWaさんは、これまで何度か渓流釣りに訪れていたそうですが、「みちくさ」に寄るのは初めてとのことでした。

東浦和から来てくださったUさんも、足尾の自然を楽しんでいかれました。

そして最後に訪ねてくださったのは、毎年のお花見でお世話になっている足尾町民の室橋さんと、足尾の宿「和郎庵」オーナーの都築さんご夫妻です。民集の杜の真っ赤なモミジにも負けないほど、「みちくさ」を明るく彩ってくれました。

それぞれの思いがある中で、「みちくさ」で自然や環境、松木郷のことを語り合うことができました。森と人とのつながりを育む大切な活動であると思います。これからも森の豊かさを伝えるとともに、訪れる人たちが自然を身近に感じ、森を大切にする思いを共有できる場所にしていきたいと思います。

「みちくさ」にお立ちよりいただいた皆さん、時間はあっという間に過ぎてしまいました。ありがとうございました。また、お会いできることを楽しみにしています。

※「みちくさ」は11月までの土・日にオープンしています。

本日の舎人は、橋倉さん、坂口さん、そして筆者の大野でした。

（報告者：大野昭彦）