森びとブログ

　11月３日（火）に開催した「足尾・中倉山のブナを元気にする恩送り」には35名(登山班31名、地上班4名)のボランティア、森びとスタッフが参加し、「孤高のブナ」の根を守る活動と「希望のブナ」（2023.4.29に植林）の生長観察を行いました。

　「足尾に緑を育てる会」様からお借りした松木川を渡った右側の広場(仮設駐車場)に、乾燥させた黒土（2.5㍑2㎏）と草の種子の入った袋(植生袋)のセットと資材を準備し参加者を待ちました。

　6時の気温は6℃と寒い朝となりましたが、6時40分頃から順次参加者が到着し、植生袋のセットを1個～3個、体力に応じて荷揚げしてもらいました。7時30分に参加者全員が出発。登山口までの道路は落石等が除去されており、安全に歩行することができました。

　8時20分、登山開始。秋晴れの下、九十九折の山道を登り、最初の尾根までの中間地点にあるトチの木の巨木を見上げると葉が黄色く色づきはじめていました。

　中倉山の南斜面の迂回路を歩くと南側の山々が紅や黄に染まり、見事な紅葉に参加者の皆さんから「すごくきれいだー」「ここは紅葉の穴場のスポットだね」と感嘆の声が上がりました。足元に注意しながら進み、10時50分には、全員が到着しました。

　尾根に出ると風が吹き付け体温を奪われます。済賀さんと山田さんの指導で植生袋に黒土を入れる作業を行いました。

　今夏の豪雨は「孤高のブナ」にも影響を与え、根が伸びる北斜面の草地がえぐられ土壌がむき出しとなっていました。板と鉄筋で5か所に土留めをつくり植生袋を張り付けました。黒土を入れた植生袋は半分の長さに折り、土の層を厚くしてペグを打ち付け固定しました。41袋を張り付けることが出来ました。

　根の保護活動終了後は、2017年に保護活動を行った場所を観察しました。土壌が削られ根がむき出しになっていた場所は草に覆われ、カラマツが生えていました。ボランティアの皆さんと一緒に行ってきた北斜面の崩壊と土壌流出を抑え、根を守る活動に、風や動物たちが自然・森の再生に加勢してくれている様子を見ることができました。

　10年前の2017年に計測した幹回りは150㎝でした。当時の写真をもとに同箇所を計測すると169㎝に生長していました。根を守る活動が「孤高のブナ」の生長につながっていることと、猛暑、強風、豪雨、豪雪など自然の驚異にさらされているブナの木を、森に生きる仲間たちが守ってくれている様子に感動し、自然界のパワーをいただきました。

　その後、南斜面に降り「希望のブナ」の生長観察を行いました。葉を落とし始め、葉は金色に輝いています。樹高を測ると178㎝に生長していました。2025年4月29日に植樹した時の樹高は120㎝。2026年4月は145㎝でした。栃木県立那須拓陽高校の生徒の皆さんが植樹後に自分たちで作った堆肥を撒き土壌に栄養を与えてくれました。強風や豪雨に耐えつつ、しっかりと根を伸ばしていることが感じられる生長です。

　煙害に耐え、気候変動に耐える親ブナは子供の成長と地球環境の行く末を見守るために「まだまだ頑張るぞ」と幹を太くし、子供のブナは未来へ希望をつなげるために生長を続けています。

　生長観察後、森びとプロジェクトより筆者・清水からお礼を述べさせていただきました。その後、参加者の皆さんから参加しての感想をいただきました。

≪Ｓさん≫　初めて参加し、どういった活動なのかを考えながら登ってきて、現地を見て活動の意義を感じました。保護活動を思いつくのも素晴らしいですが、続けるのはもっと大変なことです。それを10年続けているのはすごいことだなと思います。今日は仲間に入れていただきありがとうございました。

≪Ｉさん≫　活動に参加した当初は、「やった所でどうなるんだ」と素人目に思ったのですが、やってみて自然の力ってすごい！強いなと感じました。そういった気持ちがブナや自然を守ることにつながればいいなと感じ、やってみて、こういった活動は必要だなと思いました。有意義な一日をありがとうございました。

≪Ａさん≫　紅葉の景色を見ながら活動が出来たことに感謝します。8月に地元の高校山岳部の活動に、顧問・ＯＢの皆さんと一緒に参加し、生徒たちが張り付けた草のタネが3か月でどのように大きくなったのかを見たくて参加しました。草の発芽が見られました。運んだのはたった一袋で自然や山にとって小さなことですが、この心温まる活動と皆さまに出会え、いい1日でした。

　南側に広がる紅葉と足尾連山を眺めながら昼食をとり、12時10分に下山を開始しました。

　15時には参加者全員が臨時駐車場に到着し、ブナの保護活動を終了することができました。「中倉山のブナを元気にする恩送り」に参加いただいた皆さま、大変ありがとうございました。

　次回の開催は2027年4月29日（木・祝日）の計画です。ご参加をお待ちしています。

（報告者　清水　卓）

    11月３日、今日は「中倉山・ブナ保護活動」の日です。登山をしない地上班４人は登山隊を送り出すと、「みちくさ」に向かい舎人を担当しました。

    7:40天候は晴れ、気温は9℃。臼沢や民集の杜などの紅葉はまだ少し早いようです。

    今日の地上班は何をするか？打ち合わせを行い、①ビニールハウスの天井に穴が開いているので修繕する。②ヘルメットが古くなり新しいものを購入したので、「うんしゅう亭」にあるロッカーの中の古いものを処分し、ロッカーを作業小屋に移動させ、新しいヘルメットを収納する2つの作業をすることになりました。さっそく大野さんは、内側のビニールを引っ張りながらガムテープで補修していきました。橋倉さんと坂口さん、加賀(筆者)は外でブルーシートを張る作業です。ロープで固定しようとして、ロープを反対側に投げるのですが届きません。そこで、棒を持って押し込みやっと反対側に回りました。

    11時ごろ「みちくさ」に戻り、休憩していると松木渓谷方面から男女2人がやってきました。松木渓谷散策に行ったが、道が途中で切れていたので戻ってきたとのことでした。土浦市から来たＨさんご夫婦でした。

    昼食後は残りのヘルメットの移動、収納を行いました。「うんしゅう亭」のロッカーを軽トラに載せて作業小屋に運び、埃を取り除き、拭き掃除をして綺麗になった所へ新しいヘルメットを収納しました。

    中倉山に日が沈むとぐっと冷えてきます。そして、猿が闊歩してきました。ボス猿かな？と思っていると、丁度居合わせた、千葉のカメラマンＴさんが、「しっぽが立ってるからボスですね。」と言います。一同「へえー、知らなかったぁ」と驚きました。猿も現れ、動物の時間になって来たようなので「みちくさ」を閉舎としました。

    本日の舎人は、橋倉、大野、坂口、筆者・加賀でした。

　10月31日(土)、足尾松木郷は晴天に恵まれ、絶好の森作業日和となりました。

　8時30分の作業小屋の寒暖計は10℃、午後には16℃まで上がりました。今日はJR貨物労組（以降JRFU）の皆さんが臼沢「JR貨物労組の森」の育樹作業を行います。

　9時20分にJRFU関東地本・菊地委員長とリーダーの皆さん17名が森びと広場に到着。ミーティングを行い、菊地委員長より「千葉県が豪雨被害に遭い、その要因の一つに海水温の上昇があるそうです。なぜ海水温が高くなっているのか原因を考えよう。JRFU“いのちの森づくり運動”も20年になります。酸素を供給してくれる木を一人20本植えようと植樹を行ってきました。厳しい自然環境と動物の食害もあり5月に補植を行った。今日は草を刈り、木々の生長を確認しよう。」とあいさつをいただきました。

　永島運営委員より今日のスケジュールが報告され、準備を整えて「臼沢の森」に向かいました。

　「臼沢の森」入り口で荷物を分担し、急な木の階段を登り「JR貨物労組の森」に向かいました。とちの木の葉が黄に色づいています。本格的な紅葉はこれからです。

　「JRFUの森」に到着し植樹地を眺めると、8月にスタッフが草刈りを行った場所は思ったほど伸びていませんでした。入口に設置した木の階段は、豪雨の影響か流された土で埋もれており、土を取り除き登れるようにしました。

　刈り残した斜面上部の草刈りを行い、草に埋もれていた幼木に幹ガードを取り付けました。

　幹ガードを取り付けた南側の木々は大きく生長しており、5月に補植した幼木も根が活着している様子です。

　50才代が多数を占める中、19才、20才の若い組合員も初参加しており、草と幼木の区別や急斜面での草刈りで足を滑らせないよう先輩が声掛けながら作業が進められました。

　森びとスタッフを含め20人の大人数で作業もはかどり、午前中で草刈り、幹ガード取り付け、獣害柵の補強を行うことが出来ました。組合員のみなさんの苦労が木々の生長につながり笑みがこぼれました。お疲れ様でした。

　11時30分に作業を終了し、下りで転ばぬよう気をつけながら下山し、昼食にしました。

　午後は13時10分から「民集の杜・西」の散策を行いました。林床の苔の感触を楽しみ、ベンチに腰を掛けて目をつむり、そよぐ風や葉擦れ、鳥のさえずりや川のせせらぎ、空気の匂いなど森に包まれた感覚を味わいました。上を見上げると、海の中にいるのかなと勘違いするような青い空が広がっていました。「風と太陽の光が心地いい」と感想が出されました。

　作業小屋に戻り、森の手入れや森を散策した感想や意見交換を行いました。

・今回初めて山（臼沢）に登りました。草ぼうぼうでしたが、草を刈ってきれいになり、感慨深かいです。

・何年かぶりに参加。草ばかりだったところが森になっていた。森の散歩も初めて。天気も良く達成感がありやってよかった。

・今まで経験したことのない雨が降り、JRも線路が流され久留里線は廃止。貨物会社も無関係ではいられない。

・若い時は、植樹活動を何でやらなければならないのかと思ったが、今、地球温暖化・気候変動が激化している。地道に活動を広げていき、若い人が森に触れる機会をつくり出していきたい。

など、本日の森作業を通じて、地球環境の変化によって働く現場や働く者の命と安全が脅かされている現実も出されました。

　JRFU組合員の皆さんの協力により着実に木々が生長しています。今夏の豪雨は各地に土砂崩壊をもたらし人々の命と暮らしに大きな影響を与えました。ベテランと若い組合員の皆さんと共に、かつて下流域に洪水被害をもたらした渡良瀬川源流の森を“いのちを守る森”へと育てていきましょう。本日はお疲れ様でした。

　本日の森作業にはJR貨物労組から17名の組合員が参加。森びとスタッフは、永島さん、加賀さん、筆者清水でした。

（報告：清水　卓）

　「誰かに見せてあげたいと思っていたの。寄ってもらって観てくれて本当に良かった！」と、足尾に暮らすTさんが、うれしそうに話してくれました。

　10月25日（日）、帰りがけに立ち寄ったTさん宅で出会ったのは、午後3時を過ぎてもきれいな花を咲かせていたアサガオです。曇りや雨の日だったからこそ、朝から咲き続けていたといいます。

　雨の足尾で出会ったのは、アサガオだけではありません。草むらに隠れていたカワラナデシコ、元気に根づいたクロモジ。来訪者のいない静かな一日でしたが、自然の中には心を和ませてくれる発見が待っていました。

　午前8時30分。夜来の雨は止んでいましたが、足尾ダムの上には霧がかかり、気温は10℃。肌寒い朝でした。松木郷の草原では、雨に濡れたチカラシバが、かすかに紫色を帯びていました。朝日が差せば、もっと美しく輝くのに――そんな思いを抱きながら、静かな草原を眺めました。

　この日、「銅親水公園」の駐車場に止まっていた車はわずか2台。天候も悪く、紅葉もこれからという時期だったため、訪れる人は少なそうです。「みちくさ」の留守番を武田さんにお願いし、橋倉は臼沢西の森で行われている柵の修繕作業に合流しました。

    臼沢西の森へ向かう途中、眼下に見える「みちくさ」や雲集亭、作業詰所が、いつもとは違った新鮮な景色に見えました。しかし、現場では大量の岩が崩れ、シカなどの食害から植えた木々を守る柵がなぎ倒されていました。そこで、壊れた柵の外側に新たな柵を設置する作業が進められました。育ち始めた木々を守り、森の生長を支えるためには植樹後もこうした手入れを続ける必要があります。修繕作業の詳しい様子は森びとブログの記事をご覧ください。

　正午ごろの「みちくさ」。気温は朝より上がったものの、昼食を終えるころには雨が降り始めました。外壁に目を向けると、カマキリが雨宿りをするように必死に張りついていました。人にとっては肌寒く、活動しにくい天気でも小さな生きものたちはそれぞれの場所で過ごしています。

　この日は来訪者が一人もなく、少し寂しい一日となりました。そこで、武田と橋倉の二人は、10月上旬に仕込んでおいたカラタチの実のジュースを味見することにしました。材料はカラタチの実と氷砂糖、水だけ。口にすると酸味があり、そのあとに苦みも感じます。思い描いていた甘いジュースとは少し違う、野趣あふれる味わいでした。森の周辺には、普段あまり目を向けない植物にも、さまざまな恵みがあります。ただし、野生植物の実を利用する際は、種類の確認や食用の安全性に十分注意することも大切です。

　午後、雨が小降りになったのを見計らい、「こころの園」の階段脇で草刈りを行いました。すると、草むらの中から、ピンク色の可憐な花が姿を現しました。カワラナデシコです。来訪者がなく、少しがっかりしていたところに、思いがけない出会いがありました。人が訪れるのを待つだけでなく、足元に目を向ければ、自然のほうからうれしい発見を届けてくれるのです。

　さらに、もう一つうれしい発見がありました。今市のSさんからいただき、「民集の杜・西」に二つに分けて植えたクロモジが、元気に根づいていたのです。クロモジは、香りのよい枝や葉でも知られる樹木です。松木郷では初めて植えた木が、新しい場所で根を張り、育ち始めていました。参加スタッフ全員でその姿を確かめ、これからの生長に期待を膨らませました。人から人へと託された木が、新しい土地で育っていく。こうしたつながりも、森づくりの大きな喜びです。

　一日の終わりに、もう一つ思いがけない出会いがありました。帰りがけに足尾のTさん宅へ立ち寄ると、玄関脇から軒先へと伸びたツルに、たくさんのアサガオが咲いていました。午後3時を過ぎていたにもかかわらず、色鮮やかな花がいくつも開いています。昼間にはしぼんでしまうと思っていたので、驚きました。Tさんは、こう話してくれました。

　「今日は曇りや雨の天気だったので、朝からずっと咲いていてきれいなの。誰かに見せてあげたいと思っていたの。寄ってもらって観てくれて本当に良かった！」

    花を大切に育て、その美しさを誰かと分かち合いたい。Tさんの言葉から、草花への深い愛情が伝わってきました。訪れる人がいないと寂しく感じていた一日でしたが、最後に待っていたのは、花を通じて人と人の心がつながるひとときでした。

　雨の足尾で出会った、チカラシバ、カワラナデシコ、クロモジ、そしてアサガオ。森の中で育つ木々を守り、草花の姿に気づき、その喜びを誰かと分かち合う。森づくりは、木を植え育てるだけでなく、自然を通じて人と人とのつながりを育むことでもあるのだと感じた一日でした。皆さんも足尾・松木郷を訪れ、季節ごとに変わる草花や木々の姿を探してみませんか。思いがけない出会いが、きっと待っています。この日の「みちくさ」の舎人は、武田と橋倉（筆者）でした。