森びとブログ

　3月8日（日）、足尾ダムゲートに到着すると山沿いは白く雪模様です。森びと広場に着くと松木川源流から吹く風に乗って雪が舞っていました。

　9時の気温は－１℃です。水たまりには氷が張り、広場の地面には霜柱が立っていました。作業小屋のストーブに火を入れ、参加者を迎える準備をしました。

　10時から打合せを行いました。3月17日～23日は「春のお彼岸」です。次回作業日が24日で彼岸過ぎになってしまうため、1班は松木村のご先祖様をお迎えする準備としてお墓と祠の草刈りを行うことにしました。

　2班は「民集の杜・北」の東側柵内に密植したドウダンツツジとレンギョウの移植準備です。苗木が生長して隙間が無くなり枝の伸長を阻害しているため、間引きを行い森内の窪地の土手に移植することにしました。

　さっそく各班に分かれ道具を準備して作業に向かいました。

　お墓と祠は、刈払い機で枯れ草を刈り、落ちている枯れ枝を片付けました。

　「民集の杜・北」の2班は作業に入る前に、中央入り口に植えているヤマナシの看板を立てました。このヤマナシは、栃木県鹿沼市上南摩町の南摩ダム建設予定地を2013年に散策した際に、ダムの湖底に沈んでしまうヤマナシの木から採取された種を、スタッフの松村宗雄さんが育てこの地に移植したものです。ヤマナシの根元には“ふきのとう”が顔を出していました。冬から春への移ろいを知らせてくれています。

　レンギョウは獣害柵沿いに途切れなく生えており、木の皮がサルによって食べられている痕跡が多いため選定は行わず、ドウダンツツジの選定を行いました。南端から1本から2本おきにピンクのテープで目印を付けていきました。レンギョウと馬酔木に挟まれているため目印付けも大変です。移植場所も考え40本に印を付けました。

　移植場所は、東西にヤシャブシが生える場所で大雨が降ると水路になる窪地の土手です。北側の土手にドウダンツツジとレンギョウが重ならないよう、つづら折りに穴を掘り進めました。

　墓・祠の草刈りを終えた1班のスタッフも穴掘りに参加し、午前中で40か所の穴を掘りました。

　昼食を摂り、午後になると青空が広がり気温は4℃に上がりました。午後は窪地の南側に穴を掘りました。場所によって大きな石に当たり、ツルハシや唐クワを使用して穴を掘りました。

　掘っていると土の中から白いものが出てきて、よく見るとセミの幼虫でした。成虫になるまで7年ほど土の中で過ごすと聞いていますので、急に地上に出されびっくりしたことでしょう。土の中に埋め戻しました。

　南側にも40個の穴を掘り、14時45分に作業を終了しました。ドウダンツツジとレンギョウ各40個、合計80個の植樹穴を掘ることができました。お疲れさまでした。

　その後、「民集の杜・西」に移動し「壬生北小学校」植樹地の看板を取り付けました。

　2013年11月に壬生北小学校5年生と先生が社会科授業で植樹を行ないました。スタッフは木々の生長を願い、獣害柵を取り付け草刈りなど育樹を行ってきました。

【2013年11日1日　栃木県壬生町・壬生北小学校5年生　植樹体験】

　今では樹高4ｍほどに生長しています。木々の生長を見続けた看板も、風雨にさらされ腐食も進んだことから、済賀スタッフが新しい看板を作ってくれました。地面に刺していた縦の看板から、獣害柵に取り付ける横型に改良を加えて。

　植樹に参加した小学生も今では23歳。社会に出て、競争の荒波に揉まれ、我慢を覚え、協力し合いながら社会生活を送っていることでしょう。足尾に植えた木々は皆さんの背丈を超え、多くの生き物の暮らす「いのちの森」へと生長を続けています。機会がありましたら森の散策にお越しください。スタッフ一同お待ちしています。

　作業小屋に戻り、終了ミーティングを行って本日の森作業を終了しました。

　今日も森作業に参加していただいた茨城県の橋本義昭さんから「昔、松木村に住んでいた皆さんも、草を刈り、穴を掘って農業を営んでいたんだろうな。今日、草刈りと穴掘りをし、その当時の苦労を少し体験できた気がする」と松木村民への想いを伝えていただきました。

　本日の森作業は、鎌田さん、松村宗さん、橋本義さん、加賀さん、済賀さん、坂口さん、田口さん、深津さん、山田さん、小柴さん、林子さん、筆者清水でした。

（報告：清水　卓）