足尾町の朝6時の気温は2℃、フロントガラスは凍りつきました。森の手入れをする松木沢は快晴、8時頃の気温は4℃、早速、部屋を暖めて打合せ。今日（11/8）は、今年最後のシニア1期の森の手入れ日なので運営委員会副代表・清水さんと大野さんが激励に来てくれました。　作業内容と担当は事前にラインで提案していましたので、冷えた身体が温まったところで作業開始。トラックに積んできたシダレザクラとリンゴを荷台から降ろし、2グループに分かれて植えました。シダレザクラは「みちくさ」の窓から見える所に、リンゴは「果樹園」内の陽の当たる場所に植えました。

　清水さんと大野さんは「みちくさ」の側溝で怪我をしないようにスチール製の網を張っていました。

　昼食後は、柳澤さんのつる植物講義。本日植えたツタウルシとボタンヅル、チョウセンゴミシ等に関するツルとツタの違いを学びました。　その後は、「民集の杜・東」内のカエデエリアに向かい、紅葉と苔の絶妙な美しさのバランスを確かめました。例年だと今日(11/9)頃が一番の見頃なのですが、今年の紅葉と苔の美しいバランスはいまいちでした。春一番に咲くレンギョウの花が咲いていましたので、人間活動が原因の異常気象に草木が適応できないようです。

　小屋に戻ってからは半年間のシニア1期の森の手入れを振り返り、森づくり20年を迎える来年の森の手入れを話し合いました。15時、「森びと広場」は陰って冷えてきましたので、今年最後の森の手入れを終了しました。

　本日の森作業は、鎌田、松村（宗）、橋倉、柳澤、済賀、福原、清水、大野、そして筆者・髙橋でした。シニア1期の皆さん、半年間の森の手入れお疲れ様でした。

　3連休最後の今日（11/4）、足尾・松木沢の9時の気温は12℃、快晴でした。昨日は、自然と歴史を愛する大勢の皆さんに参加をいただき、「孤高のブナの保護活動」を行ってきましたが、その子供の「希望のブナ」にも会いたいと人々が押し寄せてきました。

　他方、その向かいにある臼沢の杜は御覧の通り、”秋の賑わい”には程遠い状況でした。このまま夏から冬になってしまうのかと心配するする人もいる有様です。

　今日の「みちくさ」では、異常気象による豪雨から建物を守る排水溝の西端に“マス“の役目をする穴を掘り、石を敷き詰めました。

　他方で、「心の園」呼ばれる斜面に昨日掘った51個の穴と、それ以前に掘った25個、あわせて76個のアジサイ植樹用の現場を確認しました。

　また、夏の間に設置したハンモックを釣り下げていたロープなども撤去しました。子供だけでなく大人も喜んだハンモック、しばらくお休みです。

　昼食後、山田舎人は昨日の中倉山での「ブナ保護活動」で枝打ちした「希望のブナ」をしみじみ眺め、大きく育つことを祈っていました。

　そんな中、元気なシニアの男性が「ここでコーヒーが飲めるんですって？」と入ってきました。あとで聞くと喫茶店と勘違いをしていたそうです。深谷生まれの冨田さん、今を時めく”1万円の顔”渋沢栄一翁のご近所だそうで、「渋沢栄一翁の志」会員をされているとのことでした。

　備前楯山を登頂し、松木まで足を延ばしたとのことで、「死ぬまで歩けるようにしたい！」と元気いっぱいの山が大好きな方です。森びとの活動に共感し、手拭いの購入とカンパをいただきました。ありがとうございました。

　東京、神奈川、千葉から来られた5人グループは、「カラミ」（銅の精錬過程で出る廃棄物）に興味を持ち、山田舎人の説明を熱心に聞いていました。

　午後2時を過ぎると中倉山の陰に陽は沈み、急に寒くなってきます。足尾ジャンダルムをバックに映える紅葉に別れを告げて、帰途につきました。

　今日の舎人は山田と、報告者橋倉でした。

　11月3日（日）に開催した「足尾・中倉山のブナを元気にする恩送り」には39名(登山班35名、地上班4名)のボランティア、森びとスタッフが参加し、「孤高のブナ」の根を守る活動と昨年4月29日に植林した「希望のブナ」の観察を行いました。台風21号の影響で雨の心配がされましたが、前日夜に雨も上がり、快晴の下で開催することが出来ました。

　朝6時30分の気温は6.3℃と寒く、まだ薄暗い「仮設駐車場」に森びとスタッフが集合し打ち合わせを行い、参加者を迎える体制につきました。大野運営委員、橋倉スタッフが足尾ダムゲートにスタンバイ。参加者を確認後、「足尾に緑を育てる会」様からお借りした松木川を渡った右側の広場(仮設駐車場)に誘導しました。

　駐車場では乾燥させた黒土と草の種子の入った袋(植生袋)のセットを山頂に運んでもらうよう黒土5ℓ入りを60袋準備。加賀スタッフ、山田サポーターが受付けを担当し、山内サポーターが参加者の体力に応じて黒土の荷揚げをお願いしました。

　到着順に７時頃から順次中倉山登山口を目指して出発しました。紅葉を見に日光に行く観光客で道路が混雑し、集合時間に間に合わない参加者の到着を待ち、最後尾を山内サポーターが努めました。

　40分ほどで登山口に到着。登山口からはつづら折りの急坂が続き、昨日の雨で登山道がぬかるんでいないか一歩一歩確かめながら、小石や落ち葉で滑らないように慎重に登りました。今回は登山経験者が多く、不慣れな方をサポートし、休憩を取りながら登りました。

　最初の尾根に到着し、木々の葉が紅や黄に色づいているのが見え、目の前のツツジにはピンクの花が咲いていました。休憩と水分を補給し出発。直登の坂を上ると遠くに「孤高のブナ」が見えました。

　紅葉の遅れを心配していましたが、中倉山の南斜面の木々が黄色や紅に色づき、参加者の皆さんから「素晴らしい眺めですね」と自然が織りなす「風景」を堪能しました。

　南斜面の迂回コースのミズナラの林を抜け、視界が広がると斜面の上に「孤高のブナ」、斜面下に「希望のブナ」が目に飛び込んできました。

　10時40分、最後尾のグループと山内サポーターが到着し、済賀スタッフの司会で保護作業を開始。山田・山内サポーターの説明と実演を受けた後、二人一組となり種の入った袋に黒土を入れ、ブナの根が伸びる東側の「崩壊地」に張り付けていきました。雨で流されないように針金のペグを刺し、地面と接着するように踏みつけました。気温は20℃に上がっていました。

　11時過ぎには作業を終え、南斜面を下がり「希望のブナ」の観察を行いました。獣害防止柵のおかげで食害もなく、枝は10㎝程伸び、樹高は120㎝に。緑だった葉も黄色から茶色に変化し、冬の備えに入りました。

　森びとプロジェクトより筆者・清水からお礼を述べさせていただきました。その後、ブナの保護活動への協力・助言をいただいている林野庁日光森林管理署・中村昌有吉署長より挨拶をいただき、参加された中から、群馬県水上町の松原さん、宇都宮市の北岡さん、神奈川県の大津さん茨城県古河市の小林さんより感想をいただきました。

「山登りをやっている人は自然に関心ある人は多い。お役に立てればと思い参加した。体力の続く限り来年も参加したい。」「森びとスタッフからブナ保護活動を知り参加しました。人間が壊した自然を人間の手によって蘇らせる、元の原状に戻していくことを、山岳ガイドを通じて次世代の子供たちに伝えている。何か力になればと参加しました。」「黒土が重く、しんどいなという気持ちで登っていましたが、景色も素晴らしく、孤高のブナを見て今後も守り続けていかなければならないと思いました。」

　「孤高のブナ」の生きる中倉山の山頂に立つと、100年前に人間の経済活動によって発生させた公害によって荒廃した山肌が目に入り不安になります。眼下には廃村に追い込まれた松木村跡とボランティアの手で育てられた広葉樹の色づく小さな森が育ち未来への希望が膨らみます。

　参加された皆さんと、次世代の子供たちが生きることが出来る「地球」環境を残さなければならないという思いを合わせることが出来ました。「孤高のブナ」の“無言の語り”に耳を傾け、「人間のいのちと自然環境を大切にする心を育む森づくり」を進めていきましょう。

　午後3時には参加者全員が下山し、怪我人もなく終了することが出来ました。「中倉山のブナを元気にする恩送り」に参加いただいた皆さま、大変ありがとうございました。

次回の開催は2025年4月29日（土・祝日）の計画です。ご参加をお待ちしています。

（報告者：清水卓）

  11月3日(日)文化の日、３連休の中日、日光道は紅葉を愛でようとする車が朝早くから渋滞を作っていました。今日は、年２回開催している足尾・中倉山の無言の語り木「孤高のブナを元気にする恩送り」の日です。渋滞に巻き込まれて少々遅れる参加者もいましたが、8時頃には全員が元気に山に出発していきました。地上班は、登山者を見送り「みちくさ」に到着。8：30、気温は１２．５℃、快晴です。

　今日の「みちくさ」担当は4人。打ち合わせを行い午前中は「みちくさの庭」から「こころの園」に移植するための穴掘りをすることなりました。堀る場所に篠竹を５０本差しました。

　穴を掘っているとアリの巣が現れました。白い卵が見られます。すごい貴重なものが見られてうれしくなりました。でも熊に襲われるのでは？と心配になりました。

５０個の穴を掘ったと思っていましたが、数えるたびに数が違い、「憾満ケ淵の化け地蔵」みたいだなと笑てしまいました。結局５１個の穴を掘りました。５０本差したつもりが５１本だったようです。　穴掘りは11時頃には終わりましたので、「民集の杜・東」に「フユノハナワラビ」があるとの話を橋倉さんがしてくれ、林子さんが是非とも見たいと観察に行くことにしました。

　紅葉はまだ少し早いようですが、かなり赤くなっているモミジもあります。苔もきれいです。

　昼食後、DVDを鑑賞していると、「苔テラス」のベンチで休憩していた、親子３人Aさんが「みちくさ」に立ち寄ってくれました。栃木県野木町から来たとのことで、以前にも寄ってくれたのことでした。森びとプロジェクトが出版した「サルと人と森」の絵本をお買い上げいただきました。ありがとうございました。　「ブナを元気にする恩送り」に参加してくれた、みなかみ山岳ガイドのMさんとKさん、日光森林管理署署長が下山後に「みちくさ」に立ち寄ってくれました。橋倉さんが甘酒を作り振る舞いました。

森びとプロジェクト１０周年のDVDを見ながら、清水さんが足尾で活動をすることになった経緯などを説明しました。私たちが群馬の「赤谷の森」訪ねた時にヒルに悩まされて事を話すと、署長は「蛭は何の役にも立たないし食べられないし、血を吸うだけだ」　すると、橋倉さんから「最近は足尾にも蛭が多くなってきた。鹿が持ってきたのかも？」と言っていました。また、マダニの話も出て「刺されたら直ぐに病院に行った方がいい。」など話が盛り上がりました。Mさんは、明日もまた新潟・只見の山に登るとのこと。タフさに感服しました。

最後に記念写真を撮り解散となりました。

　本日の「みちくさ」担当は、橋倉さん、大野さん、林子さん、筆者加賀でした。(報告：加賀春吾)

   昨晩からの雨が、終日降り注いでいる足尾・松木です。「みちくさ」への訪問者を迎えるために橋倉さんが、泥で汚れた「みちくさ」の木の床をモップで綺麗にして掃除をしてくれました。また、薪ストーブに火を入れて「みちくさ」室内は、寒さ知らずでした。訪問者を迎える準備を終えましたが、「みちくさ」の前を通る人は、いませんでした。本日の出会いは、ニオホンジカが４匹、アナグマが１匹でした。

　今日は、明日の「孤高のブナ保護」の準備の為に、小田原市より大津茂美さんが駆けつけてくれました。乾燥した黒土が入ったビニール袋と草の種が入った袋を厚手のビニール袋を60袋準備してくれました。この作業をしている時に「種の入った袋を荷揚げするので無くて、ブナよ元気になって欲しいという気持ちを運ぶ」事だと思いました。参加してくれる皆さんに感謝です。その気持ちと共に他の資材を筆者の車に積込ました。 　シラカバの黄色い葉だけが、目に入ります。紅葉が、少しずつ近づいているような景色です。

　明日は、天候も回復して「中倉山のブナ保護」をすることが出来ます。地球温暖化と天候の劇的変化に耐えている「孤高のブナ」とその子供の「希望のブナ」の成長を願い、帰路に着きました。

　本日の作業者は、大津茂美さんでした。

　舎人は、橋倉さんと筆者でした。（報告者：済賀　正文）