本日（4/12）、足尾「松木郷」の桜は開花（写真上）しました。朝の気温は16℃でしたので開花もすすんでくれることを楽しみにしています。

　作業スタッフと本日の打合せを済ませ「みちくさ」をオープンすると、数年前、足尾キャニオンへアタックしていたクライマーTさんとその友人が訪れてくれました。現役をリタイアしてからはキャニオンをアタックする体力がなくなったが、足が足尾松木沢に向いてしまうと言っていたTさん。コーヒーを飲みながら松木沢の景色を満足している様でした。

　その後、橋倉さんは「苔テラス」周辺の枯れ枝や落ち葉を片付け、筆者は松村宗さん、矢口さんと「民集の杜・北」に向かい、間隔を狭く植えたムラサキシキブ、レンギョウ、ドウダンツツジ等の低木を移植する準備をしました。植樹祭では植えていないアキグミやヤシャブシ等を伐り、低木の三本を「こころの園」へ移植しました。

　午後一時頃、歴史が好きな若者2人が「みちくさ」に寄ってくれました。その一人の父親と祖父が足尾出身ということで松木沢を散策していると言っていました。その話を聞いた舎人・橋倉さんは2人を村人の墓石へ案内しました。帰り際、2人は森びと手ぬぐいを購入してくれました。ありがとうございました。　作業小屋で昼食休憩をしていると福原さんが「リンゴの苗木を持ってきました」と言って、小屋に来てくれました。昨日の森作業で「リンゴの木を植えたいね」という話を実行してくれた福原さん。早速、「果樹園」に二本のリンゴを植えました。　午後はその延長線に橋倉さんも加わり、「みちくさ庭」のアジサイの剪定、サルナシやマタタビ、センニンソウ等のつる植物の生長具合をチェックしました。

　本日の舎人は橋倉、髙橋、森の手入れは松村宗、矢口でした。（報告は髙橋）

 橋倉宅で待ち合わせ時間の調整をしていると玄関のチャイムが鳴り、本日の作業メンバー山本さん、福原さんが8時に到着しました。即、4人は松木沢へ出発し、薪ストーブで作業小屋を温めて打合せ開始。まずは昨年秋に移植したリンゴ、ブドウの剪定、ミカン、イチジク等の根づき具合と蕾の膨らみ具合をチェック。続いて「こころの園」に昨年移植したアジサイ、ヒガンバナの根つきをチェックすることにしました。その後は、8日に運び入れた間伐材を建てる穴掘りをすることにしました。

　ところが昨年秋に植えたヒガンバナの葉が食べられ、その球根が引き抜かれて散乱していました。急遽、この球根を埋め戻すことにし、間伐材の穴掘りは福原さんに任せて、三人は引き抜かれた球根を埋め戻しました。 　作業をしながらの話は、ヒガンバナは田んぼの畦などに植えてモグラやネズミが畦に穴を空けられないようにするためでもあるということなのに、足尾・松木沢の生きもの（鹿、猿、野ウサギ？）はヒガンバナを嫌がらないのか、ということになりました。 　昨年移植したアジサイ、リンゴ、そして選定したブドウ等は蕾を膨らませていたので、実がなる秋が楽しみです。また、足尾町上間藤住民が維持できなくなった「浅間神社」の鈴（本坪鈴）を吊るす間伐材の前には石を置くことになり、シニア四人の力を出し切ってその石を動かしました。 　昼食後、西の雲行きが悪くなり雷雨が降り出したので早々に帰宅準備をして帰路につきました。

　作業小屋の樹木にカラスが巣をつくって子育てをはじめようとしていたので、カラスは一日中気がきではなかったようでした。今日の森作業は、山本、福原、橋倉、髙橋の４人でした。皆さん、お疲れ様でした。（筆者は髙橋）

　昨日8時40分、足尾の気温は9度、天気は晴れでした。つい先日まで残雪も多かった松木郷も、すっかり春めいてきました。満開はもう少し先のミツマタの奥に、ハイカーの交流の場「みちくさ」が見えます。

　朝の打ち合わせで作業責任者の大野運営委員より、午前中は里親植樹の臼沢西で、枯れてしまった樹木の代替木を補植するための準備作業の説明がありました。具体的には、黒土31袋、獣害防止網取り付けのための鉄筋100本、篠竹200本などを運び上げます。午後は、植樹で大いにご協力をいただいた北海道・旭川ＭＳ会と群馬県・桐生ローターアクトの老朽化した木製の看板を建て替える提案があり、皆で作業がスムースにいくよう相談し、早速作業に取りかかりました。

　作業に取りかかろうと小屋を出ると、広場ではキジが遊んでいました。

　水を含んでかなりの重量の黒土を各々2袋背負って、臼沢西の急斜面を運び上げます。

　なかなかの労働ですが、心地よい汗がかけて終わるととても良い心持ちになります。

　黒土の運び上げが予定より早く終わりましたので、残りの準備作業を３人に任せ、午後の予定の作業場、民衆の杜北に早めに移動しました。

　道すがら、早咲きの桜が2～3輪、馬酔木（アセビ）が満開に咲き誇っていました。松木郷にも、本格的な春が近づいています。

　旭川ＭＳ会、桐生ローターアクトの老朽化した木製の看板の取り替え作業をはじめます。

　旭川ＭＳ会の木製の看板、右がビフォー、左がアフターです。

（2015年5月23日　旭川MS会の皆さんが植樹）

　桐生ローターアクトの木製の看板も、無事取り替えられました。

　この看板の作成に当たっては、板の看板では腐食が早くなることを危惧した済賀正文スタッフが、30㎝程の丸太を自宅に持ち帰り、丸太を削って文字を彫り、丸太の外側を焼いて腐食防止を施してくれました。腐食防止に塗料を使うとクマが爪で剥ぎ、塗料を舐めて傷がつけられる経験から、表面を炭化させてクマの害も防ぐ措置をしてくれました。

　旭川MS会や桐生ローターアクトの皆さんが植えた木々の生長を見守り続けてほしいとの思いを込めて丸太に鑿（ノミ）を入れてくれた済賀スタッフ、ありがとうございました。

（2014年6月15日　桐生ローターアクトの皆さんが植樹）　

　午前の作業が早く進みましたので、午後はアジサイをサルから守るために作った獣害網が、春の重い大雪に押しつぶされて見るも無残な姿になっており、状態の悪い部分を撤去しました。

　右手前の白い部分が、サルに食われて地肌が露出したアジサイです。キレイに一周食べられているので、水をそれ以上上に吸い上げられず枯れてしまいます。可愛いけれど忌々しい「サル」です。

　大変な労力を費やしてつくった獣害防止柵ですが、自然の力に押しつぶされて心も折れそうになります。獣害と雪害の二重苦です。うな垂れて下を向くと、可憐なカタクリの花が咲いていました。「自然」に打ちひしがれる心をカタクリの花に癒されました。

　気温が20度まで上がった14時30分、作業を終えてミーティングをはじめます。

　本日の作業を振り返るとともに、20周年行事が目白押しの4月から6月のスケジュールを確認し、一つひとつの行事を確実に取り組んでいこうと、気持ちを一つにして15時30分松木郷を後にしました。

　本日の作業は、清水、大野、加賀、橋倉、柳澤、田口、深津、坂口、そして筆者田城でした。

〈報告者　田城　郁〉

　「みちくさ」オープン２日目の昨日（４月６日）、朝９時の気温は１１・５度、曇り。春遅い足尾・中倉山は、まだ雪をかぶっています。

　それでも、「民集の杜・西」のスイセンは、枯草をかき分けて奇麗な緑を輝かせています。

　今日はオープン早々に、３人の皆さんが訪れてくれました。足尾で１棟貸しの民泊施設」のオーナー夫妻と友人の女性です。４月２５日（金）に行われる「花見の会」（足尾町民中心）のお手伝いをしたいと、打ち合わせに見えました。

　終了後、松木沢の散策を行いましたが、初めて来られたご主人は「素晴らしい！家に戻りたくなくなってしまう！」と感想を述べてくれました。

　桜はというと、蕾を振らませ花開く日を待っていました。

　大きな株のミツマタは、鮮やかな黄色い花を広げ春を告げていました。

　小柴舎人は、臼沢西の杜へ続く通路・階段を補強・整備してくれました。安心して歩けます。

　また、臼沢の杜・第１ゲートの出入り口の新設も行ってくれました。限られた資材を駆使して、軽く開閉しやすく設置してくれました。

　中倉山に太陽が隠れると、急速に気温が下がります。「お前ら早く帰れよ！」と若草を食べているシカにに睨まれながら、松木の郷をあとにしました。

　　本日の舎人は、小柴、橋倉の両舎人。報告は橋倉喜一でした。

　本日より１１月まで土・日・祝祭日に足尾・松木郷の森を訪れる方々のための憩いの場として、「みちくさ」をオープンしています。（森びとプロジェクトのHPをご覧ください）

　本日は６名のスタッフ（舎人）に参加していただき、午前中に「みちくさ」室内の清掃、整理整頓、訪問者を迎える準備を完璧に行いました。また、みちくさの前に山積みになっていた砂利もダンプで、作業小屋のいつもぬかるんでいたところに２回運びバラマキました。

　室内も綺麗になり、爽やかな空気の中で、それぞれが「みちくさ」運営するにあたって、どのようなことに気配り、心掛けていくのかを出し合いました。

　その話が弾んできたところに、埼玉県新座市から来た４人連れの方が立ち寄ってくれました。みちくさの今年度訪問者第一号です。天気も良かったので、澄み切った空のもとで、森づくりの意見交換が弾みました。

　訪問者の皆様が帰路に着いた後、スタッフ（舎人）の打ち合わせを継続し、今年１１月まで、私たちは森に生かされている“森は友だち”を訪問者と実感、共有できるように、丁寧に且つ緻密に案内や意見交換をしていくことを心合わせしました。

　遅い昼食を食べたのち、済賀さんが、遠くからでも「みちくさ」のオープン＆クローズが一目で分かるようにと、看板を作製してくれ成したのでセレモニーを行いました。本人は上々の出来栄えにご満悦でした。

　その後は、臼沢西の森（里親植樹）に１１０本の苗木補植を２２日に行うので、その前準備を行いました。２９袋の黒土を階段のところに必要な黒土の半分を荷揚げすることが出来ました。

　今年も、釣り人やハイカーなど多くの皆さんに訪問していただき、コーヒー、お茶などを飲みながら有意義な交流が出来できることを願っています。

　今年もスタッフ（舎人）一同、皆様の「みちくさ」へのお越しをお待ちしています。

　本日の舎人は、橋倉、山田、加賀、済賀、田城、そして大野でした。＜報告は大野昭彦＞